최종 업데이트: 2026년 7월 26일
생리 기간이 아닌데 출혈이 있거나 생리량이 예전보다 많아졌다면 단순한 컨디션 문제가 아닐 수 있습니다. 부정출혈의 원인과 감별 기준을 정리합니다.
생리 주기가 21일보다 짧거나 35일보다 길면, 또는 생리 기간이 7일을 넘으면 비정상 자궁출혈로 분류합니다.
정상 생리 주기의 평균 간격은 28일이며 앞뒤로 7일 정도의 편차는 정상 범위입니다. 생리 기간은 평균 4일이며, 대부분의 여성은 7일을 넘기지 않습니다. 하루 출혈량이 80밀리리터를 초과하면 월경과다로 정의하며, 이는 전체 여성의 9~14퍼센트에서 나타나는 흔한 문제입니다.
25년 차 전문의 소견: 진료실에서 만나는 환자분들은 본인의 출혈량을 실제보다 적게 느끼는 경우가 많습니다. 생리대 사용량을 주관적으로 판단하기보다는, 언제부터 패턴이 바뀌었는지를 정확히 기억하시는 것이 진단에 훨씬 도움이 됩니다.
국제산부인과연맹(FIGO)은 비정상 자궁출혈의 원인을 아홉 가지 범주로 나눈 PALM-COEIN 분류체계를 표준으로 사용합니다.
구조적 원인인 PALM(폴립, 선근증, 근종, 악성종양 및 과증식증)은 초음파나 조직검사로 확인 가능한 원인이며, 비구조적 원인인 COEIN(응고장애, 배란장애, 자궁내막 원인, 의인성, 미분류)은 영상검사만으로는 확인이 어려운 경우가 많습니다. 과거 사용하던 ‘기능성 자궁출혈’이라는 용어는 더 이상 사용하지 않습니다.
자궁내막 폴립과 근종은 가임기 여성에서 가장 흔한 구조적 원인이지만, 대부분 무증상으로 지나가는 경우도 많습니다.
자궁근종은 35세 이상 여성의 최대 절반에서 발견될 정도로 흔하며, 이 중 자궁 내강을 침범하는 점막하근종이 출혈과 가장 밀접한 관련이 있습니다. 선근증은 자궁내막 조직이 근육층으로 침투하는 질환으로, 초음파상 자궁이 비대칭적으로 커진 소견과 통증을 동반한 출혈이 특징입니다.
악성종양 및 과증식증은 반드시 배제해야 할 원인입니다. 특히 폐경 전후 여성에서 부정출혈이 지속되면 자궁내막암 감별이 우선되어야 합니다.
가임기 부정출혈의 가장 흔한 원인은 배란장애이며, 다낭성난소증후군이나 갑상선 기능 이상이 주된 배경입니다.
배란이 이루어지지 않으면 자궁내막이 프로게스테론의 조절 없이 지속적으로 증식하다가 불규칙하게 탈락하며 출혈을 일으킵니다. 사춘기 직후와 폐경 이행기에 가장 흔하게 나타납니다. 초경부터 월경과다가 있었던 청소년의 경우 폰빌레브란트병 등 응고장애 감별이 필요합니다.
25년 차 전문의 소견: 20~30대 환자분 중 상당수가 다낭성난소증후군을 인지하지 못한 채 부정출혈만으로 내원하십니다. 여드름, 체중 증가, 다모증이 동반된다면 호르몬 검사를 함께 권해드립니다.
진단은 임신 배제부터 시작하며, 경질초음파와 필요시 자궁내막 조직검사를 통해 원인을 감별합니다.
본원에서는 경질초음파, 혈액검사(혈색소, 갑상선기능, 임신반응), 필요시 자궁내막 조직검사를 원내에서 시행합니다. 45세 이상이거나 비만, 만성 무배란 병력이 있는 경우에는 자궁내막 샘플링이 권고됩니다.
치료는 원인에 따라 달라집니다. 배란장애나 자궁내막 원인의 경우 경구피임제, 프로게스틴, 레보노르게스트렐 자궁내장치 등 약물치료가 우선이며, 구조적 원인이 확인되면 폴립절제술이나 근종 치료 등을 고려합니다. ACOG 가이드라인에서도 수술 전 약물치료를 우선 시도할 것을 권고하고 있습니다.
- 생리 기간이 7일을 넘게 지속될 때
- 생리대를 1~2시간마다 교체해야 할 정도로 양이 많을 때
- 성관계 후 출혈이 반복될 때
- 폐경 이후 다시 출혈이 나타났을 때
- 어지러움, 심한 피로감 등 빈혈 증상이 동반될 때
- 생리 주기가 21일보다 짧아지거나 불규칙해졌을 때
Q. 생리 예정일이 아닌데 소량 출혈이 있으면 무조건 병원에 가야 하나요?
한두 번의 소량 출혈은 배란기 출혈일 가능성이 있으나, 두 번 이상 반복되거나 통증이 동반되면 진료가 필요합니다.
Q. 부정출혈 검사는 어떤 순서로 진행되나요?
임신 여부 확인 후 경질초음파로 자궁과 난소 상태를 확인하고, 필요한 경우 혈액검사와 자궁내막 조직검사를 추가로 진행합니다.
Q. 자궁근종이 있으면 무조건 수술해야 하나요?
아닙니다. 크기와 위치, 증상 정도에 따라 약물치료로 조절되는 경우가 많으며, 수술은 증상이 심하거나 약물치료에 반응하지 않을 때 고려합니다.
Q. 부정출혈이 스트레스 때문일 수도 있나요?
심한 스트레스나 급격한 체중 변화는 배란장애를 유발해 부정출혈로 이어질 수 있습니다. 다만 구조적 원인을 먼저 배제한 후 판단해야 합니다.
이 글은 한림대학교 의과대학을 졸업하고 산부인과 전문의 자격을 취득한 김정식 원장이 25년간의 임상 경험을 바탕으로 직접 작성하였으며, 양천구 신정동 기쁜소식산부인과에서 환자 교육 목적의 전문 의학 정보를 공유하기 위해 운영합니다.
출처: Comprehensive Gynecology 7th Edition / Speroff’s Clinical Gynecologic Endocrinology and Infertility 10th Edition
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